Det är total rockad som gäller när Financial Times presenterar andra upplagan av sin nya rankning över Europas främsta startuphubbar. Hälften av fjolårets hubbar petas helt från listan, och de tidigare brittiska topplaceringarna ersätts framförallt av franska och tyska aktörer – samt en svensk. SSE Business Lab klättrar hela 18 positioner jämfört med förra året till plats nummer åtta av 150 och blir den enda nordiska inkubatorn i topp tio.

– Den här rankningen är mer än en prestigelista – den visar var framtidens miljardbolag föds. Och just nu skapas de inom Handels ekosystem, säger Isabel Keulen, nytillträdd vd för Handelshögskolans inkubator och riskkapitalfond.

2025 års rankning baseras på ett utökat dataunderlag bestående av utvärderingar från inkubatorernas tidigare bolag, expertutlåtanden, samt analyser kring vilka inkubatorer som skapat de högst värderade bolagen. Tidigare King-grundaren Sebastian Knutsson, som i över tio år suttit i SSE Business Labs antagningskommitté, tror att Handelshögskolans tidiga satsningar på tech och AI bidragit till topplaceringen.

– Bolagen från Handels har en unik förmåga att omsätta tech i affärsnytta, inom AI är de särskilt skickliga på att använda tekniken för att skapa värde på ett konkret sätt. Årets lista reflekterar bättre Handelshögskolans ledande position, säger Sebastian Knutsson.

EU tar upp kampen om AI – en möjlighet för Sverige

Vid toppmötet i Paris presenterade EU-kommissionen en historisk satsning på AI, där 200 miljarder euro ska stärka Europas innovationskraft. Att EU-baserade inkubatorer nu överträffar sina brittiska motsvarigheter visar att regionen har potential att komma ikapp i AI-utvecklingen. Men för att svenska startups ska kunna dra full nytta av satsningen krävs mer strategiskt stöd på hemmaplan, menar Lars Strannegård, rektor för Handelshögskolan i Stockholm.

– Det är helt avgörande för Sveriges konkurrenskraft att våra lärosäten fungerar som motorer i det entreprenöriella systemet. Vi har inte råd att vänta i AI:ns tidsålder – universiteten måste ta ansvar för att utveckla och omsätta ny kunskap och teknologi i samhället, säger Lars Strannegård.

Riskerar att förlora talang

Sverige befäster sin position som ett ledande innovationsland med sju inkubatorer på Financial Times-rankningen, där SSE Business Lab på plats åtta och KTH Innovation på plats 21 sticker ut. Men även om det finns en stark grund att bygga från är konkurrensen global – och AI-utvecklingen går snabbt. Sverige kan inte ta sin position för given om vi vill behålla våra mest lovande entreprenörer, menar Sara Öhrvall, ordförande för Handelshögskolans riskkapitalfond.

– Sverige och Europa riskerar att bara bli talangexportörer till USA. Om vi inte ökar utvecklingstakten och satsar på AI här hemma, kommer vi tappa nästa generation av enhörningar, säger Sara Öhrvall.

SSE Business Labs klättring till topp tio i den nya rankningen bekräftar att Sverige kan konkurrera med Europas främsta startupinkubatorer. Samtidigt visar EU:s nya satsning på AI att spelplanen förändras – och de ekosystem som anpassar sig snabbast kommer att leda utvecklingen. Europa har en unik chans att befästa sin position i det globala innovationslandskapet, men för att säkra Sveriges position i den globala AI-ekonomin krävs strategiska insatser som säkerställer att nästa generations techbolag byggs här – och inte någon annanstans.